根据苏联红军1941年发动反攻时撰写的报告，一名被俘德国士兵说，许多人被苏联火箭发射器发射时发出的轰鸣声吓疯了。他指的是可怕的“喀秋莎”火箭炮。
1、最高机密
在战争之前，这种新武器已经交给苏联最高级官员。最初，这种装备安装在一辆简易卡车上并配有几根火箭弹发射管，并没有给领导层留下太多印象。然而，当在一轮发射之后，所有人都震惊了。最先醒悟过来的是国防部长谢苗·季莫申科(Semyon Timoshenko)，他生气地责备副官：“你为什么不向我报告，我们有这样的武器！？”6月21日，德国军队越过苏联边界之前，苏联最终决定启动喀秋莎火箭炮的批量生产。斯大林在战争爆发前几小时才批准大规模生产这一武器。新武器的研发是一项绝密计划。每一枚喀秋莎火箭炮上都配备有爆炸装置，以便在被德国人缴获的情况下可以对其进行引爆并销毁。喀秋莎火箭炮团被称为近卫迫击炮团，以避免拥有火箭炮一事不被发现。
2、“未知武器”
该武器的官方代号为BM-13，BM代表作战装备，13代表导弹口径。首支列装7架BM-13火箭炮的实验部队由伊万·弗廖罗夫(Ivan Flerov)上尉指挥，并于7月14日在白俄罗斯奥尔沙市(距离莫斯科以西500公里)首次投入战斗。奥尔沙市是一座巨大交通枢纽，当时已被德国国防军占领。德军在那里集结了大量军队和弹药。在第一次实战中，喀秋莎火箭炮的效果超出了苏联所有军事领导人的期望——奥尔沙市遭到破坏。火箭炮轰炸该地区后迅速撤离。德国冠军总参谋长弗朗兹·哈尔德(Franz Halder)在日记中写道：“俄国人使用了一种迄今为止没人知道的武器。密集的炮火轰炸了奥尔沙市火车站，包括所有部队和军事装备。金属被融化，大地变成一片焦土。”
3、快速且难以被追踪
对敌人造成的冲击和破坏性影响主要来自喀秋莎火箭炮的性能，它能在几秒钟内完成数吨弹药的爆炸，爆炸范围覆盖一片广阔的区域。这种齐射的火力相当于70门重炮之和。然而，与传统火炮不同，BM-13是机动型武器，可以在发射点之间快速移动，使得敌人难以追踪。喀秋莎火箭炮的弹药也在设计上尽可能只留下最小的痕迹，因此德军无法确定火箭炮所在位置并予以反击。自1942年开始，喀秋莎火箭炮被安装在美国产的斯蒂庞克卡车。这些卡车是苏联通过租借法案从美国得到的援助物资之一，其特点是马力强劲和快速，这使得它们成为喀秋莎火箭炮的理想敷在工具。该武器在实战中证明了自身的功效之后，苏联组建多支火箭炮部队，并派往前线作战。喀秋莎火箭炮成为苏军普遍使用的武器，也是二战中苏联队伍的主要象征之一。弗廖罗夫上尉的火箭炮部队一直作战至当年10月初，以抵抗德国国防军对莫斯科的进攻。随后，他的部队被包围在维亚济马市(距离莫斯科以西300公里)。士兵们发射了所有的炮弹，并炸毁了火箭炮发射器。直至最后一名士兵牺牲，德军也没能俘获任何装备和人，弗廖罗夫在战后也因此受到嘉奖。
4、德国人没能成功仿制
德国人急于了解苏军这一新式武器，但很长一段时间都没能获得实物。据说，德军非常渴望获得该武器。著名的纳粹突击队员奥托·斯科尔泽内(Otto Skorzeny)受命完成这项任务。然而，当他们获得喀秋莎之后，却发现无法仿制。据称，德国人没能研制出苏军火箭弹中使用的特殊火药。它没有留下任何痕迹，并且能确保火箭弹稳定和长时间飞行。德国人设计了自己的火箭炮发射器——Nebelwerfer，这是一种六管迫击炮。然而，它无法部署与喀秋莎(通常为16管)相同数量的导弹，而且无法移动，射程更短，并且在发射之后会在空中留下很长的痕迹，导致暴露自己的位置。德国人未能设计出自己的多管火箭炮系统。
5、女孩的名字
为什么叫做喀秋莎呢？《喀秋莎》是当时一首流行歌曲的名字。这是一个女孩(叶卡捷琳娜或卡佳的小称)的名字，她的恋人被派往边境执行巡逻任务。她盼着他回来。另一种说法是，火箭炮炮架上印有字母K，因为它是由沃罗涅日的共产国际兵工厂(Komintern)所生产。根据第三种说法，喀秋莎是一位苏联士兵恋人的名字，他所在的正是这种火箭炮部队。
